Une varicocèle est une dilatation des veines situées autour du testicule. Cette dilatation survient lorsqu'il existe une stase responsable de l'accumulation de sang autour du testicule. Le retour veineux des veines péri testiculaires se fait par la veine spermatique.

Cette stagnation du sang survient lorsque la veine spermatique n'est plus continente.
Le sang autour du testicule doit remonter vers les veines de drainage. Il ne peut remonter que grâce à des valvules qui empêchent que le sang redescende.
Lorsque ces valvules ne sont plus fonctionnelles, on dit que la veine est incontinente et le sang stagne dans les veines péri testiculaires.
La varicocèle survient le plus souvent chez l'adolescent ou l'adulte jeune et touche dans près de 95% du testicule gauche.

En effet, le trajet nécessaire au drainage testiculaire gauche est plus long du côté gauche. En effet, le sang doit remonter jusqu'au niveau de la veine rénale gauche, alors que du côté droit, le drainage se fait beaucoup plus près du testicule.
L'accumulation du sang dans le testicule est responsable d'une augmentation de la température péri-testiculaire.

Ceci entraîne deux conséquences :
- une infertilité ou hypo fertilité directement en rapport avec le réchauffement du testicule, ce que le sperme ne supporte pas, entraînant donc une altération de la qualité du sperme.
- une sensation de pesanteur ou de douleur au niveau du testicule, le plus souvent en fin de journée ou lors des efforts physiques.

Il a été démontré que le traitement du varicocèle en supprimant les veines péri-testiculaires et la chaleur, améliore le spermogramme et donc la fertilité​.
Le traitement le plus simple et le plus efficace de la varicocèle est l'embolisation.